NUOVA GERUSALEMME

LA SALA DELL'ULTIMA CENA SUL MONTE SION NELLA CITTÀ ALTA

[Una riflessione in questi tempi di wirr-warr spirituale. Origine della chiesa Apostolica a Gerusalemme].(1996)

Lo spostamento del nome Sion dalla Città di Davide e dal Monte del Tempio alla collina sud-occidentale della città porta a incomprensioni e confusione. Dal II secolo d.C., solo la montagna sud-occidentale, ovvero la parte di Gerusalemme oggi fuori dalle mura, è stata chiamata Sion. Come è successo?

 In una brutale battaglia nel 70 d.C., i Romani distrussero quasi completamente la città di Gerusalemme. Soltanto nella parte alta della città, sulla collina a sud-ovest, erano ancora in piedi alcune case. Qui vivevano i cristiani. Si può supporre che questi cristiani adottarono deliberatamente il grande nome biblico “Sion” per la nuova Gerusalemme. Così accolsero la grande eredità con il nome tradizionale semplicemente come membri della nuova Alleanza. A questo scopo furono condotti dalla profezia profetica, che amavano anche citare: «È rimasta solo la figlia di Sion, come una piccola capanna in una vigna, come un tabernacolo in un campo di cetrioli» (Isaia 1,8).

 Su questa collina a sud-ovest della città alta, nell'antichità, venivano commemorati i grandi eventi cristiani. Già nel 130 d.C. Sul monte Sion, nella Gerusalemme quasi completamente distrutta, sorgeva una piccola chiesa: "nel luogo in cui i discepoli, di ritorno dal Monte degli Ulivi, dopo l'Ascensione del Salvatore, salirono al cenacolo", scrive Epifanio (307-403 d.C.), padre della Chiesa nato in Palestina. Altri resoconti narrano che la prima congregazione di Gerusalemme si radunò su questo monte Sion, nella casa di Marco. Si crede anche che Gesù risorto sia apparso lì ai suoi discepoli: "Pace a voi! Come il Padre ha mandato me, anche io mando voi!" Tommaso, che non era presente, dubitò. Per questo Gesù gli apparve di nuovo in questa prima piccola chiesa domestica: «Beati quelli che pur non avendo visto hanno creduto!» E Tommaso si prostrò e adorò Gesù, dicendo: «Mio Signore e mio Dio!». (Giovanni 20:19-31).

Grazie all'indicazione della distanza scopriamo esattamente dove si trovava questa Sala. Dopo l'Ascensione, i discepoli ritornarono a Gerusalemme «quanto lontano si può camminare di sabato» e salirono «nella stanza al piano superiore della casa dove erano soliti alloggiare». (Atti 1:12 ss.) La distanza percorsa durante il sabato indica la collina sud-occidentale della città alta. Lì Mattia fu eletto anche come dodicesimo apostolo per Giuda.

 Pietro fu miracolosamente liberato dalla prigione pesantemente sorvegliata di Gerusalemme. Pietro giunse nel cuore della notte alla casa di Maria, madre di Giovanni Marco. Lì, "dove molti erano riuniti e pregavano". (Atti 12:12). Di questa notte viene trasmesso anche un ricordo originale completo. La cameriera Rhode sentì bussare al cancello del cortile, guardò fuori, ma nella sua gioia dimenticò di aprire la porta. Corse dagli altri con la notizia entusiasmante: "Pietro è fuori!" Erano così perplessi che dissero tutti all'unisono: "È pazza!" Ma lei ha insistito dicendo che il suo annuncio era corretto. Poi l'opinione cambiò: "Allora è il suo angelo!" Solo il bussare insistentemente di Pietro portò finalmente chiarezza (Atti 12:13-16).

 Nel 348 d.C., il vescovo di Gerusalemme Cirillo ci racconta che in questa stanza ebbe luogo non solo il Concilio degli Apostoli (Atti 15), ma anche l'effusione dello Spirito Santo a Pentecoste. A quel tempo, in occasione della festa di Pentecoste, si svolgevano delle processioni sul monte Sion per commemorare questo avvenimento. Ora, quando si pensa all'evento della Pentecoste, molti interpreti pensano anche al tempio, perché lì lo Spirito di Dio poté dare subito agli Apostoli la forza di fare una coraggiosa confessione davanti ai pellegrini provenienti da così tante lingue, senza interprete. Cosa significa questo simbolo? Ancora oggi gli ebrei devoti ammettono solo la lingua ebraica durante le funzioni religiose. A Pentecoste, un evento che si ripeté poi a Cesarea ed Efeso, Dio dichiarò chiaramente alle culture straniere che il suo Vangelo doveva essere proclamato e il suo nome lodato anche attraverso queste lingue: "In qualunque nazione, chiunque lo teme e pratica la giustizia gli è accetto". (Atti 10:35). Non deve essere solo ebraico. [Oggi 2025 in 3756 lingue!]

 Ovunque fosse, l'invito di Pietro alla decisione si applica quindi a tutti: «Pentitevi e ciascuno di voi si faccia battezzare nel nome di Gesù Cristo, per il perdono dei vostri peccati, e riceverete il dono dello Spirito Santo» (Atti 2:38).

 Un'osservazione contenuta nel sermone di Pietro toccò in seguito i cuori delle persone quando la spiegò. "Vorrei parlarvi con coraggio del patriarca Davide. Egli morì e fu sepolto e la sua tomba è ancora oggi tra noi!" (Atti 2:29).

Dov'è la tomba di Davide? Gli archeologi affermano di non aver ancora scoperto nulla. Sono sulle sue tracce. Deve essere stato ritrovata e poi sigillata nuovamente al tempo di Erode. Originariamente si trovava nella Città di Davide (1 Re 2:10).

 Perché allora venne venerato dagli ebrei e dai crociati sul monte Sion a partire dall'XI secolo? Forse ciò deriva anche dall'osservazione fraintesa contenuta nel sermone di Pentecoste di Pietro, come se la tomba di Davide si fosse trovata proprio nella casa del "cenacolo", dove si riuniva la prima chiesa di Gerusalemme. Lì c'erano davvero delle tombe molto antiche. Oggi molti dubitano, a ragione, che questa sia davvero la tomba di Davide, nonostante i crociati vi abbiano eretto un cenotafio, ovvero la bara vuota in pietra in epoca romanica che si è conservata fino a oggi.

 Questo edificio, eretto dai Crociati, conserva oggi vivo il ricordo della prima comunità ebraico-cristiana di Gerusalemme, con la sua camera superiore.

Nel 1333 la chiesa, gravemente danneggiata, fu acquistata dal re di Napoli e consegnata ai francescani. Nonostante fossero stati cacciati dai turchi nel 1524, furono loro a conferire alla sala gotica il suo aspetto attuale. Si può supporre che in realtà sorga sul sito dell'antica sala delle assemblee cristiane. Il fatto che questa stanza sia riuscita a sopravvivere intatta nei secoli è dovuto al fatto che in seguito sopravvisse ai tumulti del tempo come santuario musulmano. Come la tomba di Davide nel seminterrato, è stata utilizzata dai musulmani per secoli, come si può facilmente vedere dalle iscrizioni islamiche.

 Durante l'indagine sulla sinagoga in cui si trova la tomba di Davide, si è scoperto che i muri che sostengono anche la cosiddetta Sala del Cenacolo risalgono in realtà all'epoca romana. Subito dopo la distruzione di Gerusalemme qui c'era già una sinagoga. A chi è servita? Dopo l'anno 135, agli ebrei non fu più permesso di entrare a Gerusalemme, né tantomeno di vederla. A quanto pare venne poi ulteriormente utilizzato dalla comunità cristiana gentile. Può quindi trattarsi solo di una delle sette sinagoghe ebraico-cristiane sul monte Sion menzionate altrove, di cui quella risalente al 130 d.C. circa. ne è rimasto solo una. Questa sarà la sinagoga con la più tardi "Tomba di Davide". Infatti, sulle pareti sono presenti anche iscrizioni cristiane, tra cui il nome "Gesù".

 Si può quindi ragionevolmente supporre che questa sinagoga ebraico-cristiana sul monte Sion avesse anche una "stanza al piano superiore", dove i discepoli si incontravano regolarmente dopo l'Ascensione. Teodosio (intorno al 530) chiama questa "stanza superiore" la "madre di tutte le chiese". Fu qui che si riunì la prima comunità cristiana di Gerusalemme.

Dalle prime testimonianze letterarie sappiamo che in questo luogo si attendeva la venuta dello Spirito Santo. Qui viveva una comunità vivace, in cui i membri della congregazione portavano il ricavato delle loro case e dei loro campi venduti e lo deponevano ai piedi degli Apostoli" (Atti 4:35). Anche Barnaba, il pastore [curato] che in seguito introdusse Paolo alla congregazione, diede l'esempio. Anania e Saffira, tuttavia, che cercarono di ingannare, furono portati fuori dalla stanza come morti (Atti 5:1ss).

Ciò che venne mostrato esattamente in questa sala superiore non sarà in ultima analisi così importante per la fede dei singoli cristiani quanto il riconoscimento che qui, a Sion, si trovava il centro della comunità ebraico-cristiana di Gerusalemme. Anche se non possiamo immaginare la forma della stanza nello stile architettonico dei crociati, la planimetria della casa con la sinagoga e alcune parti della casa sembrano risalire direttamente all'epoca di Gesù.

 Ma se si trattasse o meno del Cenacolo dipende esclusivamente dalla valutazione di quella prima menzione nel V secolo. Sarebbe possibile. Ma se gli evangelisti del Nuovo Testamento hanno evidentemente omesso intenzionalmente il luogo dell'Ultima Cena [Cenacolo], esso può certamente restare oscuro senza arrecare grande danno. Gesù stesso diede ai suoi discepoli solo questo segno come luogo per la loro ricerca del Cenacolo: "Andate in città e vi verrà incontro un uomo con una brocca d'acqua; seguitelo e là dove entrerà, parlate al padrone di casa... Egli vi mostrerà una grande sala al piano superiore". (Mc 14,12ss).

 Anche se l'Ultima Cena di Gesù non fu istituita in questa stanza, la comunità cristiana ha sempre ricordato qui la sofferenza e la morte di Gesù. La morte di Gesù Cristo e il perdono dei peccati mediante il suo sangue erano il centro di ogni comunione e proclamazione. L'Ultima Cena era una delle parti più importanti del servizio, perché era il luogo in cui si riceveva la salvezza donata da Gesù e in cui si sperimentava la comunione con Gesù Cristo risorto come base e fondamento della fede. (Atti 2:27-47).

Da qui, il messaggio unico di Gesù Cristo, che ha tolto il potere della morte, si è diffuso in tutto il mondo: "Con grande potenza gli apostoli rendevano testimonianza della risurrezione del Signore Gesù, e grande grazia era sopra tutti loro" (Atti 4:33).

 Anche qui nella comunità ebraico-cristiana, il grido di preghiera veniva regolarmente pronunciato in aramaico durante la Cena del Signore, e compare perfino nella Corinto greca nella formulazione originale in aramaico nella liturgia della Cena del Signore: Maranata! - Vieni presto Signore Gesù! (1 Corinzi 16:22).

Ciò comunica anche un memoriale cristiano sul Monte Sion, che rimane sconosciuto alla maggior parte dei pellegrini perché raramente visitato dalle guide turistiche. Qui, sullo sfondo di seimila anni di storia mondiale, il frontone del cancello d'ingresso del cimitero anglo-tedesco sul monte Sion saluta: "Beati i morti che muoiono nel Signore!" Il cimitero si raggiunge dietro la Bishop Gobat School, oggi American Institute, sulla strada che dal Monte Sion porta alla valle di Ben Hinnom; la chiave è disponibile in ufficio. Qui giacciono quei pionieri evangelici che, nel decimo secolo, prima dell'ondata di insediamenti ebrei, attirarono l'attenzione del mondo sulla Gerusalemme completamente devastata e cercarono di ricostruirla con un ingente aiuto missionario.

 I missionari ebreo-cristiani Dalton e Nicolayson, così come l'"Onorevole Capomastro del Comune di Gerusalemme", Conrad Schick, che costruì Mea Shearim e conferì al paesaggio urbano il suo carattere tipicamente ebraico. Ludwig Schneller, padre di orfani, e Maria Bender, principessa abissina. Numerosi nomi si trovano sulle lapidi: diaconesse e direttrici di lebbrosari, pastori e missionari che parlavano nella lingua ebraica, araba e tedesca le grandi promesse di Dio sulla nuova Gerusalemme; sono state proclamate inesorabilmente qui, sul campo di Dio: "La Gerusalemme che è lassù è quella libera: questa è nostra madre". (Galati 4:26).

Beate e Winrich Scheffbuch (1996)

 Lionardo da Vinci

Il segno dato ai due apostoli era abbastanza singolare, essendo infatti l'ufficio di attingere l'acqua riservato ordinariamente alle donne. Diverse le ipotesi riguardo al proprietario della casa, senza dubbio un simpatizzante di Gesù. L'opinione meglio accreditata è quella che vede nel padrone del cenacolo il padre, o comunque qualche parente, di Marco, il futuro evangelista (ritenuto da certa tradizione come il giovinetto fuggito nudo durante l'arresto di Gesù....

Terminata la lavanda dei piedi, riportata dal solo Vangelo secondo Giovanni, Gesù riprese posto a tavola. Egli occupava senza dubbio il posto più onorifico e gli apostoli avevano dibattuto su chi dovesse sedersi nel posto più vicino a lui. Essendo la tavola a semicerchio, secondo una moda dell'epoca, i divani erano disposti radialmente all'esterno del semicerchio. Gesù occupava dunque il posto centrale al vertice del semicerchio e, a quanto dicono i vangeli, Pietro, Giovanni e Giuda Iscariota erano i commensali più vicini a lui. Alla destra di Gesù stava Pietro, alla sinistra Giovanni, che poteva così appoggiare la testa sul petto del maestro e a fianco di Giovanni stava Giuda, abbastanza vicino a Gesù.

Mentre gli apostoli continuavano la cena, Gesù rivelò che uno di loro l'avrebbe presto tradito. I discepoli, entrati in confusione, chiesero al maestro chi di loro fosse il traditore e per ultimo Giovanni, su consiglio di Pietro, avvicinatosi a lui, gli chiese di mostrarglielo. Ai tempi in cui viveva Gesù si era soliti mettere sul tavolo alcuni vassoi comuni nei quali si intinge il pane o le erbe amare. Gesù, secondo il Vangelo di Giovanni, intinse dunque un boccone di pane e lo porse a Giuda Iscariota dicendo: «Quello che devi fare, fallo presto»; nessuno dei commensali comprese però il significato di tale gesto e Giuda ebbe dunque la possibilità di alzarsi e di andare via. I vangeli di Marco e di Matteo, diversamente da quello di Giovanni^[16], riportano invece che Giuda Iscariota fu identificato come il traditore perché intinse contemporaneamente a Gesù la mano nel piatto e - in merito al momento di tale identificazione - sempre secondo Marco e Matteo questa avvenne prima che Gesù istituisse l'eucaristia, a differenza di Luca che la pone successivamente a questa istituzione.

Mentre la cena continuava, Gesù, improvvisamente, prese del pane e, dopo aver pronunziato la preghiera di benedizione, lo spezzò e dandolo ai discepoli disse: "Prendete e mangiate . Questo è il mio corpo che è dato per voi; fate questo in memoria di me".

«Poco dopo prese un calice colmo di vino e dopo averlo benedetto allo stesso modo disse: "Bevetene tutti, perché questo è il mio sangue dell'alleanza, versato per molti, in remissione dei peccati."»^[29]

Gli apostoli rammentarono l'avvenimento nelle prime comunità cristiane, tanto che San Paolo, nella sua lettere ai Corinzi, presentò l'eucaristia come un rito nel quale il fedele mangiava e beveva davvero il corpo e il sangue di Gesù. Quel gesto, secondo l'apostolo, sarebbe inoltre un collegamento fra l'ultima cena e la successiva passione, essendo in entrambi i momenti il suo corpo donato e il sangue versato.

Giovanni è l'unico a tacere sull'avvenimento, concentrandosi principalmente sulla lavanda dei piedi e sugli ultimi insegnamenti di Gesù ma vi è un precedente riferimento all'istituzione eucaristica nel capitolo 6 e precisamente nella frase, pronunciata da Gesù: "Io sono il pane della vita; chi viene a me non avrà più fame e chi crede in me non avrà più sete".

Si è discusso a lungo se Giuda abbia partecipato o no all'eucaristia, i vangeli di Matteo e Marco infatti inseriscono la rivelazione del suo tradimento (e di conseguenza la sua uscita dal cenacolo) prima dell'istituzione eucaristica mentre Luca la inserisce dopo. Giovanni non parla dell'eucaristia e dunque non venne preso in esame. Alcuni padri della Chiesa credettero che Giuda fosse presente al convito mentre altri lo negarono. Essendo i vangeli, unica fonte storica sulla vita di Gesù, discordanti riguardo alla cronologia degli avvenimenti, la questione non potrà mai avere soluzione.

Fu oggetto di dibattito anche la ricerca delle origini di tale rito eucaristico, essendo infatti da alcuni creduto tale racconto come un'interpolazione successiva, inserita su influenza di Paolo. Si pensò dunque ai primitivi riti di totemismo e di teofagia e più accuratamente s'investigarono i riti di Iside e Osiride, di Dioniso e soprattutto del dio Mitra. Gli antichi romani credevano che l'eucaristia fosse un atto di antropofagia, poiché i cristiani dicevano di mangiare il corpo di Cristo e berne il suo sangue e usarono questo rituale come motivo di persecuzione. L'eucaristia è la ripetizione del gesto che Gesù compie, di offerta del pane e del vino come simbolo di offerta del proprio corpo e sangue, così come descritta nei vangeli (es. Marco, 14, 22). Considerando la natura umana di Gesù (egli è un Ebreo dotto nella Palestina romana) e il contesto specifico (la cena di Pesach per gli Ebrei del tempo), è ragionevole cercare la base interpretativa di questo gesto, nelle norme ebraiche definite nella Tanakh, in particolare nella Torah (dall'Ebraico "legge", l'equivalente del Pentateuco della Bibbia cristiana) il terzo libroVaiyikra (il Libro del Levitico della Bibbia cristiana), che stabilisce le norme ed i rituali per i diversi tipi di sacrificio che gli Ebrei del tempo erano chiamati a compiere.

Gesù in quanto ebreo [vedi: Gesù ebreo ], infatti, conosce perfettamente la Legge ebraica e parla a ebrei (i 12 apostoli) con continui e precisi riferimenti alla Torah. Il riferimento è, in particolare, al rito del Sacrificio Espiatorio (Lev. 1-7; Eb 13:10-13): in Lev 6:19,22"Il sacerdote che l'offrirà (l'offerta diolocausto) per il peccato, la mangerà; dovrà essere mangiata in luogo santo. (...) Soltanto i maschi delle famiglie dei sacerdoti ne potranno mangiare; è cosa santissima."

Leggendo il racconto evangelico dell'Ultima Cena, sotto la luce di questa interpretazione, si legge un Gesù che si offre di essere Egli stesso la vittima sacrificale di un tipico rito ebraico (il Sacrificio Espiatorio).

Esistono alcune importanti discrepanze tra le narrazioni dell'Ultima cena di Gesù dei quattro vangeli, in particolare tra la narrazione del Vangelo secondo Marco (sulla quale si basano quelle di Matteo e di Luca) e quella del Vangelo secondo Giovanni. In breve, la principale differenza, per la quale sono stati proposti diversi tentativi di armonizzazione, è che in Marco l'ultima cena è la cena della Pesach, la Pasqua ebraica, in Giovanni è una normale cena consumata il giorno prima di Pesach.
 

In tutti i vangeli canonici, la passione di Gesù avviene in occasione della festa della Pasqua ebraica, la Pesach. Questa festa, che ricordava l'uscita degli Ebrei dall'Egitto narrata nel Libro dell'Esodo, prevedeva un giorno di preparazione alla festa, la cena della Pasqua e il giorno di Pasqua. Nel giorno di preparazione della Pasqua, gli Ebrei portavano un agnello al Tempio (o più frequentemente lo acquistavano lì) per farlo sacrificare, poi tornavano a casa e preparavano una cena particolare carica di simboli collegati all'esodo (carne di agnello, erbe amare per ricordare la schiavitù in Egitto, pane azzimo per ricordare la fretta nell'uscita dall'Egitto, e diverse coppe di vino rituali). Giunto il tramonto, che secondo la tradizione in vigore presso gli Ebrei indicava l'inizio del giorno di Pasqua, si consumava il pasto pasquale.

In Marco si dice chiaramente che le preparazioni per l'ultima cena avvennero il giorno prima di Pesach (14,12-16), e che si trattava della cena di Pesach, che viene consumata alla sera, quando è iniziato il giorno della Pesach (14,17-25). In Giovanni si dice esplicitamente che il pasto consumato è quello prima della festa di Pesach (13,1) e che il pasto di Pesach deve essere ancora consumato (13,29); inoltre si narra che coloro che arrestarono Gesù non vollero entrare nel pretorio di Pilato per non diventare ritualmente impuri e poter quindi mangiare il pasto di Pesach (18,28), e poi si dice esplicitamente che il giorno della morte di Gesù «era la Preparazione della Pasqua» (19,14)...

Vari tentativi di armonizzare le due cronologie sono state fatte nel corso della storia: il biblista e abate cattolico Giuseppe Ricciotti, per esempio, ipotizzò nel 1940, basandosi sul Libro dei Giubilei (un apocrifo ebraico del II secolo a.C.), che Gesù avesse fatto uso di un calendario (probabilmente quello dei farisei) diverso da quello dei sadducei, che avrebbero invece celebrato la Pasqua il giorno dopo. Tale tentativo di armonizzazione è rigettato oggi dalla maggioranza degli esegeti e lo stesso Papa Benedetto XVI afferma che esso si basa su fonti storiche troppo deboli per essere accettato.

Un'altra soluzione al problema, che ha invece riscosso un certo supporto tra gli studiosi, è quella proposta più di recente dal biblista e sacerdote cattolico John Paul Meier: egli ritiene che l'Ultima Cena non sarebbe stata un banchetto pasquale, ma una cena d'addio. Gesù, comprendendo che la sua morte era ormai imminente, avrebbe tenuto un banchetto finale con gli Apostoli e avrebbe istituito un gesto rituale (l'Eucaristia), con il quale essi avrebbero potuto ricordarsi di lui e portare avanti i suoi insegnamenti. Meier, concordando con i colleghi del Nuovo Grande Commentario Biblico, ritiene pertanto corretta solo la cronologia giovannea, mentre quella sinottica sarebbe una successiva elaborazione redazionale degli evangelisti Marco, Matteo e Luca per far coincidere la morte di Gesù con la Pasqua ebraica.

IL PAESAGGIO ATTORNO

IL LAGO DI GENEZARET

O MAR DI GALILEA

Quando Gesù trasferì il suo ministero da Nazareth al Mar di Galilea, lasciò quella che allora era una cittadina tranquilla e remota per dedicarsi alla frenetica vita del lago. Era esattamente l'opposto di oggi, dove i viaggiatori sono disgustati dal trambusto di Nazareth e colpiti dalla pace, dall'isolamento e dalla tranquillità del paesaggio intorno al lago. La riva occidentale, soprattutto da Tiberiade a Betsaida, era già a quel tempo densamente edificata. Centinaia di imbarcazioni erano ormeggiate nei porti. Da qui passa l'antica via commerciale che collegava Baghdad all'Egitto. Era pieno di carovane e mercanti, pescatori e contadini.

Il clima subtropicale, che non ammette gelate in inverno, attirò molti residenti. Il terreno estremamente fertile consente la crescita rigogliosa di numerose piante. Già 2000 anni fa, lo storico ebreo Giuseppe Flavio si entusiasmava per i contrasti concepibili della natura concentrati in un unico luogo: "Si possono trascorrere dieci mesi

raccolto senza interruzione, alcuni frutti addirittura tutto l'anno."

Il termine Mare di Galilea compare solo una volta nel Nuovo Testamento (Lc 5,1). Altrimenti gli evangelisti lo chiamano Mare di Galilea o Lago di Tiberiade. Nell'Antico Testamento, come oggi, il lago è chiamato Kinneret (Numeri 34:11; Deuteronomio 3:17; Giosuè 12:3; 13:27). Gli Ebrei probabilmente trassero il significato di "arpa" dal nome cananeo e lo interpretarono in base alla forma del lago.

Kinneret era il nome di una città menzionata nei documenti egiziani, situata circa dieci chilometri a nord di Tiberiade, sulla sponda nord-occidentale del lago, che diede anche il nome al territorio circostante. Fu probabilmente fortificato pesantemente da Salomone e proteggeva la principale strada internazionale che andava da Damasco a Meghiddo, passando per Hazor (Giosuè 11:2; 19:35). Gli scavi archeologici mostrano, attraverso la cenere e i mattoni di fango bruciati, sia la distruzione avvenuta intorno all'895 a.C. sotto Ben-Hadad di Damasco (1 Re 15:20) e poi nel 732 a.C. sotto Tiglatpileser III. (2 Re 15:29).

Al tempo di Gesù, il luogo nella pianura fertile, che oggi in ebraico moderno si chiama Ginnosar, era stato ricostruito. Quando Gesù arrivò in barca allo scalo di Genesaret, fu subito riconosciuto dalla gente.

Gli portarono i malati sulle barelle dai dintorni. Anche nelle città, nei villaggi e negli insediamenti circostanti deponevano i malati davanti a Gesù, come Rembrandt ha descritto in modo così impressionante nella sua opera "I cento fiorini" (Marco 6:53-56). Con fiducia e fede portarono a Gesù tutti i loro bisogni. «E lo pregavano di poter toccare almeno il lembo del suo mantello. E tutti quelli che lo toccavano venivano guariti» (Matteo 14:36). Gesù fece qui una distinzione molto chiara tra fede magica e fiducia viva. «Perché chiunque spera in te non sarà deluso». (Salmo 25:3).

Il lago, lungo 21 chilometri e largo fino a 12 chilometri, fa parte del grande fossa tettonica (Rift Valley), che si estende fino al Mar Rosso. A 212 metri sotto il livello del mare, è il lago d'acqua dolce più basso del mondo. La sua profondità massima è di 48 metri e la sua superficie acquatica è di 170 chilometri quadrati. Le strutture portuali risalenti al periodo del Nuovo Testamento sono oggi in gran parte sommerse poiché il livello dell'acqua è rimasto più alto per circa 1.000 anni. Oggi il lago funge principalmente da riserva di acqua dolce per l'intero Paese. L'acqua viene convogliata fino al Negev. Di conseguenza, il Mar Morto rischia di prosciugarsi perché non dispone di sufficienti riserve idriche.

Le barche sul lago venivano utilizzate per la pesca, ma anche per il trasporto di merci e persone attraverso il lago, il che è importante data la lunghezza della costa, che supera i 50 chilometri. Anche Gesù utilizzò ripetutamente la barca con i suoi discepoli come mezzo di trasporto (Mt 8,23ss; 9,1; 14,13ss; Mc 8,10ss). Le imbarcazioni erano spinte da due o tre paia di remi affiancati da una vela e governate da un timone con pala visibile.

I resti di una barca ritrovati nel fango a nord di Magdala nel 1986 risalgono chiaramente all'epoca di Gesù. L'imbarcazione, lunga 9 metri, larga due metri e mezzo e alta un metro e un quarto, era probabilmente dotata di quattro paia di remi e di un albero velico. Le assi di legno sono fatte di cedro e le costole sono fatte di rami di quercia. La sua capienza è stimata in 15 persone. Sembra che la barca sia stata utilizzata per molto tempo, finché non è più servita ed è stata lasciata all'ormeggio.

I resti conservati dell'imbarcazione possono essere ammirati presso il Museo Yigal Allon nel Kibbutz Nof Ginosar.

La popolazione ittica del lago comprende attualmente 18 specie, 10 delle quali sono sfruttate a fini commerciali. Il pesce Petrus offerto oggi nei ristoranti è il tilapia galilea, noto agli arabi come "musht", che appartiene al gruppo dei ciclidi. La sua forma piatta lo rende particolarmente adatto alla frittura. Lo scheletro è costituito da una colonna vertebrale facilmente rimovibile e da relativamente poche ossa piccole, il che rende più facile mangiare. Può crescere fino a 40 centimetri di lunghezza e pesare 2 kg.

I turisti potrebbero rimanere delusi se, per ragioni bibliche, dovessero dubitare che questa cozza possa essere davvero il pesce di Pietro, tirato fuori dal lago con una canna da pesca da Pietro su ordine di Gesù e nella cui bocca, come Gesù aveva predetto, fu trovata la moneta da due soldi, una moneta greca d'argento (Mt 17, 24-27). La cozza si nutre esclusivamente di plancton. Non puoi attirarlo con nient'altro. Ecco perché viene pescato solo con le reti e mai con la canna da pesca. Al contrario, il barbo, una specie di carpa (Cyprinedeae) dotata di barbigli, viene pescato insieme alle sardine fin dall'antichità impigliato nell’amo. Tuttavia, non viene fritto, bensì bollito.

È necessario notare quanto sia accurato il resoconto biblico del Vangelo in questo caso. Anche il fatto che gli albergatori del lago vogliano offrire ai turisti solo il pesce migliore, quando questi ordinano il pesce che porta il nome di Peter, è un loro merito.

I pescatori utilizzavano reti di vario tipo. La rete a strascico, lunga dai 200 ai 300 metri e profonda dai 4 agli 8 metri, è il metodo di pesca più antico. Le reti da pesca distese sulla riva sono menzionate in Ez 26:5,14 e 47:10.

Nella parabola, Gesù parla anche di una rete da pesca che viene stesa nel lago e poi tirata a riva dai pescatori. (Matteo 13:47-50). Dopodiché si siedono sulla riva e selezionano i pesci. Quelli cattivi che vengono tirati fuori e gettati via sono i pesci gatto senza squame che, secondo la legge ebraica, non possono essere mangiati.

La rete utilizzata dai successivi discepoli Simone e Andrea era una rete da lancio. Il pescatore sta in piedi sulla barca o in acque poco profonde e lancia in acqua la rete circolare, del diametro di circa quattro metri, con il braccio destro. A causa dei pesi di piombo, affonda come un paracadute sul fondo del lago (Mc 1,16-18).

Quando nei Vangeli si parla di reti, di solito si fa riferimento a specchi o reti da veranda composte da più parti. Le reti vengono lanciate da 10 a 15 volte in una notte. Vengono poi tirati sulla barca, dove i pesci che si contorcono vengono tirati fuori dalla rete (Mc 1,19ss; Mt 4,21ss). I pescatori del Mar di Galilea riconoscono nei racconti della pesca miracolosa di Pietro (Luca 5,1-11) e dell'apparizione del Cristo Risorto sul Mar di Tiberiade (Giovanni 1,21) il modo e il metodo di pesca che sono comuni ancora oggi.